北蠻遣使入靖乃是國之大事，朝廷大事，除了江源帶領的兵部忙作一團準備閱兵事宜以外，其他的幾個部門也都繁忙了起來，其中最忙的當然就是禮部下屬的主客清吏司。主客清吏司的職責就是接待外賓的全部事務，北蠻的使者到來需要他們接待，那裏自然是繁忙不已。

靖朝沒有例如理藩院、外交部之類專門接待外賓的部門，無論是接待國內的少數民族、下屬的藩國還是外國的使臣都要靠一個主客清吏司忙活，也難怪他們忙不過來。

江源暗暗搖頭，這實在不是辦法。外交的重要性現代的所有人都很了解，禮部下屬的這麽一個小部門根本擔當不了這樣重大的職責。主客清吏司下屬郎中三人，員外郎二人，主事二人，小吏若幹，就這麽個最高官員才正五品的部門能承擔得起什麽責任啊？能把人招呼明白，不要犯低級錯誤就算不錯了。看來司徒晟正式掌權之後他一定要促使他的主公重新建立一個與外交部相似的部門才行。

整個朝廷準備了半月有餘，北蠻的使者團隊終於到來了。

看過某言情劇某格格嗎？裏面那個腦抽的土司是怎麽進京城的？所謂鑼鼓喧天，鐘鼓齊鳴，紅旗招展，人山人海……

江源本以為這是作者胡編亂造呢，可現在站在城門邊看著前方的北蠻使節儀仗，他恨不得捂臉撞墻……竟然還真的有人會選擇這麽個丟臉的方式進城啊，他真是小看北蠻人了。

北蠻使者從北蠻國境進入長城之後就有靖朝的臣子引領行程了，到得城外十裏處就得有禮部專門的官員接待了，而在城門這裏負責迎接使團的就是江源。

對方的使臣中有一個王爵，那麽禮部那些低級的官員難免會地位不對等，這等場合順王並不合適出場，所以江源這個駙馬兼冠英侯就可以出場了。選擇江源，一是因為他才能出眾，可以窺探出北蠻使者的虛實和想法，二也是因為江源心思靈敏，無論對方鬧出什麽花樣來都能從容應對，不至於出現混亂局面，三一個，江源武力值那麽高，還怕對方鬧事嗎？

隊伍已經漸漸接近城門了，北蠻的正史拍馬上前，江源瞄了一眼，卻是一怔。

游牧民族往往混血情況都很嚴重，血統比較駁雜，而北蠻人尤其如此，可謂個中翹楚。江源過去也不是沒見過北蠻人，他們一般身材略矮於靖人，顴骨突出，鼻梁扁平，眼大口擴，皮膚黑紅，頭發偏褐色自然卷起，常年騎馬所以還有點羅圈腿。就血統而言北蠻人不但有中原地區以及北方的羌族、鮮卑族、匈奴、突厥等等這些民族的血統，還包括有阿拉伯地區、歐洲、北非、甚至阿三哥的血統。隨便拉出來個北蠻人，體內估計都有幾十種民族的血統，就血統而言簡直可以開聯合國了，但這位正使卻和江源見過的北蠻人統統都不一樣。

眼前這位使臣看起來也有四十餘歲，雖然也和其他北蠻人一樣披發左衽，帶著耳環穿著北蠻特有的服飾，可怎麽看相貌都與靖人沒什麽兩樣。不，此人的血統就是中原人，他不是北蠻人，他是叛臣的後代！

什麽年代都是有叛徒的，太監中都能出一個中行說，普通人中叛變的自然更多，因此靖朝和北蠻也有叛徒當然也就沒什麽奇怪的了。

北蠻國的優勢在於武力強盛，在靖朝初年無人可敵，從中原到西域到處是他們的手下敗將，所以靖朝建國尤其是高皇帝被圍之後，還是有不少靖人選擇投奔武力更加強大的北蠻的。當然，北蠻人中選擇投奔靖朝的也不少，因為北蠻無論是食物還是用品實在太過粗糙了，雖然他們也會劫掠西域諸國，甚至曾經一路打到過歐洲，但是這個年代，中原以西的國家科技水平與中原差距太大了，文藝覆興之前說他們是野蠻人過分了一點，說他們落後一點問題都沒有。

拜迂腐的教廷統治所賜，西方科技的發展完全被其判定為違反倫理，與宗教相違背，這對於科學發展的摧殘可比上一世的明清兩朝那些被八股文洗腦的白癡文人強上千百倍之多。思想都被扼殺了，還有什麽能發展的起來？

想想哥白尼是怎麽死的就知道了，這時候的歐洲可謂一片黑暗，半點光明都沒有。沒有文明之邦該有的禮儀，沒有科學的衛生觀念，更沒有華服美食可言，論起享受西方的國家哪裏能夠比得上中原？隨著靖朝這些年的逐漸強盛，不少北蠻人也選擇離開了故土投奔大靖，靖朝的奢侈享受和平靜的生活更是讓他們流連忘返，不願離去。

靖朝投奔北蠻的臣子中有不少被封為了王爵，而北蠻投奔靖朝的臣子則統統封有公侯的爵位，看起來好像靖朝這邊沒北蠻那邊給的地位高，實則不然。

北蠻那裏哪怕是個幾十人的小部落首領也可以稱王，靖朝這裏公侯爵位的地位可是實打實的。榮國府的爵位都已經變成一等將軍了，這群人還不是一樣作威作福，不肯安寧？甚至一個管家的子孫，奴仆出身的人都能被榮國府舉薦當上官員，可想而知這些公侯們的潛勢力了，要不然也沒辦法和世家那方打得勢均力敵啊。

看來這位北蠻的正使就是叛逃到北蠻的靖朝臣子的後代了……北蠻國派這麽個人做正使是想做什麽？挑釁嗎？還是打算惡心大靖朝廷一下？

江源也不露聲色，打馬上前，神態從容，風儀瀟灑，聲音溫和，“貴使安好，遠道而來一路勞頓，倒是讓貴使辛苦了。”

對面的北蠻正使見到江源也是一怔，又看了看站在江源身後已經四十多歲卻一切以他馬首是瞻的禮部尚書夏侯常，不由得恍惚了一下。不為別的，只因為江源現在的年紀太過年輕了。北蠻和靖朝身處亞洲，當然都有亞洲人的普遍傳統，認為嘴上無毛辦事不牢，而姜還是老的辣，所以立國君也好，用臣子也好，都忌諱年齡太小的，怎麽也得弄個三四十歲年富力強的來才對，否則就怕年輕人經驗不足，惹下事端。可這靖朝怎麽反其道而行之，派了個二十多歲的年輕人做主來迎接一方大國的使臣？

與北蠻國不同，靖朝對於官員的服侍要求很是嚴格，什麽樣的地位就要穿什麽樣的衣服，這是有著非常嚴厲的制度的。比如說這位禮部尚書，身為從一品的大員，他穿戴的是一品的朝服，頭戴七梁的一品冠，腰紮玉帶，配綠黃赤紫四色絲織雲鶴花錦綬帶，珮玉乃是玉質，盡顯重臣的威儀。而江源的服飾與之差不多，不一樣的就是他所戴的冠。雖然同樣也是七梁冠，可是加有籠巾貂蟬，立筆四折，四柱，香草四墑，前後用金蟬，一望就知乃是侯爵才能戴的冠。

那位北蠻使者微微皺眉，以為江源是什麽世襲的皇親國戚，是個二世祖之類的人物，因此才能年紀輕輕就身居高位，難免有些輕視。他擡擡眼皮，似乎對江源有些不屑一顧，言道：“吾為聖主奔波，怎覺得辛苦？”

“喔？貴使前來大靖，食宿可還習慣？”江源挑了挑眉，似乎沒看見對方的表情一樣，淡然的說了一句。

他這句話看似隨意可是內裏問得相當之陰險，看那北蠻副使的神情，這兩位使者之間必有齷齪，恐怕還是敵對的關系。若是這位正使順口回答靖朝食宿比起北蠻更好因此很是習慣，那麽這位明顯血統屬於北蠻的副使說不定回國就要告他一狀，說他心戀舊國，意圖叛變。如果真的這樣，這位趾高氣揚的使者搞不好就得被剁了……就算他命大，一個分化的使節團對於靖朝來說絕對更加有利。

所以說江源絕對是個睚眥必報的人物，堅決不能惹……

那位使者果然不知不覺就上當了，直接就回了一句食宿非常好，他很是習慣。江源不著痕跡的看了一眼旁邊那位副使，果然見到那位副使的神色有些不自然，他心內不由冷哼一聲，愚蠢的凡人啊，大中華的語言陷阱夠你喝一壺的了，回去好好補習語文吧。

副使心中不滿，直接跳過正使搶過話頭，指著天空板著臉說道：“靖朝的食宿遠不如我大北蠻，這裏鳥雀太多，實在太過吵鬧了。”

江源瞄了一眼天空，果然有很多被鑼鼓聲驚起的飛鳥，他心說還不是你們作出來的，要是不敲鑼打鼓鳥雀也不至於被驚飛。他手一揮，身後幾個身著錦袍的親兵摧馬前來等候命令，他笑道：“既然貴使覺得鳥雀吵鬧，那便容這些兵卒除了這些飛鳥吧。”

他話音剛落，身後的騎士們彎弓搭箭，直射天上飛鳥。那些小鳥張開羽翼都沒有一尺長，飛行速度更是快捷，可是這些騎士卻箭無虛發，每箭都能射落一只鳥雀，不過盞茶時間，天上的飛鳥竟然被他們橫掃一空。

不止那位副使，北蠻國的正使也是一驚。這些騎士射箭之準還是其次，北蠻人生來擅長弓馬，射殺這些飛鳥自然也不在話下，令他們吃驚的是這些強弓的力量。天上的鳥雀飛得極高，非兩石以上的強弓難以觸及，靖朝的軍用強弓向來只有一石而已，那麽這些兩石弓又是從哪裏來的？

要知道這時北蠻軍中的通用弓還是那種非常粗糙的角弓，那可不是明清時特制的加入了牛筋的強弓，這種粗糙的角弓強度一般，最多只能達到一石而已，多數都達不到這樣的數字。作為騎弓來說當然沒有問題，可作為步軍攻城的弓來說就遠不及靖軍的硬弓了。

靖朝普通的強弓雖然也只有一石的力量，不過應用極端覆雜的工序倒是能制成更強拉力的鐵胎弓。但是這樣的鐵胎弓實在太費時費力，而且要消耗鋼鐵，一把弓要耗時一年以上才能制作完成，因此很難普及。所以不少北蠻的神射手雖然要靠走私靖朝的強弓來逞威風，倒也沒把靖朝射手放在眼裏。

騎馬之時是沒辦法像站立平地時一樣借力的，所以騎弓往往要比步弓拉力弱，而且不是每個人都能拉得動鐵胎弓的，所以無論北蠻國還是靖朝，騎弓的拉力都是一石左右。若是雙方發生野戰，弓箭的射程差不多，北蠻軍隊依靠弓馬嫻熟自然能夠大獲全勝。若是靖軍守城而北蠻攻擊，那麽雖然北蠻雖然因為弓力不足而吃虧，可也還能接受。可現在那些兩石弓是怎麽回事啊？

北蠻使者很輕易的發現，無論是站在京城城墻上、城門口的士兵，還是前來迎接的騎士們身上配備的弓都是這種兩石的強弓，這麽多普通士兵都能擁有強弓，這證明了靖朝已經找到改良弓臂的方法能夠大規模配備這樣的強弓了。若是這些弓箭被應用到北疆守城，那麽北蠻軍隊襲擊的時候豈不是大大的吃虧？！射程差出這麽多還怎麽愉快的玩耍啊？

是，確實不是所有人都能拉得動兩石的強弓的，可是靖朝不是只有弓而已啊，他們還有制作覆雜的弩！

弩是可以用腳蹬的方法來上弦的，也就是說只要有了能夠承擔兩石拉力的弓臂，靖國完全可以制作出兩石射程的弩機來。一個人或許用雙手拉不開兩石力量的強弓，但是給弩/箭上弦的話就相當輕易了，只要是受過軍旅訓練的成年男子就完全可以輕易做到。那麽這種弓臂必然會大大加強靖朝守軍的實力！

江源從頭開始就一直保持著淡定的姿態，就像剛剛故意用強弓來嚇北蠻使者的人不是他一樣。那種兩石弓的改良方法就是他提出來的，上一世他喜歡看科教頻道，別的沒記住，就記住一個紀錄片裏面講到弓除了要用竹子以外還要用牛角和牛筋以鰾膠來固定。他是那麽順嘴一提，不過工部的工匠倒是相當受啟發，幾年下來還真讓他們弄出了這種兩石弓來，而且這種弓已經能夠批量制作供給北疆守軍了。雖然論起產量來絕對不如原始版的一石弓半石弓，可是比起鐵胎弓來說可謂相當可觀了。幾年慢慢制造下來，也足夠令整個京畿大營的弓/弩手換裝了。

那位北蠻副使大概是覺得自己被驚呆的表情有些丟臉，忙轉移話題一指天上飛過的一只隼說道：“你們還有一只沒有射落啊。”

那只隼飛得極高，就算是二石的強弓也未必夠得到，就算勉強能夠夠到，那時的箭速也已經慢得構不成威脅了，根本射不下這只隼。他這句話純粹是為了找碴難為難為江源，若是江源沒辦法讓人射下鷹隼，那麽他就可以笑話大靖來掩蓋自己剛才的蠢相了。

江源今日是來迎接使者的，穿的是朝服，自然不會隨身攜帶弓箭。他也不在意，伸手就像旁邊的親兵要弓箭。拿起一把兩石弓來他又嫌棄這弓射程不夠，他便從另一人手中又接過了一把弓，左手握雙弓在前，右手握弓弦於後，手臂一用力兩把兩石的強弓竟然被他一起拉開，弓弦上搭著的箭矢如同雲中的霹靂一般於電光火石之間直射鷹隼而去。

那只隼還沒來得及躲避就被射中腹部掉了下來，落在地上之後眾人才發現，那只鷹隼身上竟然沒留下箭矢來，江源射出的箭竟然射穿了這只鷹，從它的背後飛了出去，沒有半絲停留。這得是多強的力量和速度啊！

江源輕蔑地望了望手中已經有了裂痕的弓，丟回給了身後的親兵，“今日未能攜帶趁手的弓箭，倒是讓貴使見笑了。”

兩把兩石的強弓竟然被拉得裂開，那這人平時用的會是多少石的弓啊？！北蠻的兩位使者嘴角抽了抽，收起了對江源的輕視之心，心中驚訝莫名。北蠻的高手他們也不是沒見過，用的最多也不過是三、四石的鐵胎弓罷了，這人竟然能將四石的雙弓都一同拉裂了，這，這這，這還是人嗎？這人到底是誰啊？！

這時候兩人終於想起來要問問來迎接的靖朝官員對面這個青年到底是誰了……

兵部左侍郎，京畿大營節度使，駙馬都尉，冠英侯江源！

北蠻在大靖這邊也是有探子的，他們自然知道江源是誰。當初以一萬人馬破十五萬齊軍，在靖朝被傳為雷神轉世的那位名將！聽說他能開七石硬弓，箭射石虎，有萬夫不當之勇，萬軍之中取上將首級如探囊取物。所謂勇冠三軍，英雄蓋世，因此才被封為冠英侯。

當初他們還以為這些傳聞是靖朝刻意誇大出來的，沒想到此人竟然真有如此的神力，難道這人果然有傳說之勇？！

北蠻國的兩名使者對視一眼，默默無語，心中卻反覆思量著，看來這次靖朝之行沒那麽簡單啊……

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